Orta Amerika ülkesi Guatemala, hafta sonu cezaevlerinde patlak veren isyanların ardından ciddi bir güvenlik krizinin içine girdi. Ülkenin farklı bölgelerinde bulunan üç ayrı cezaevinde mahkumların başlattığı eş zamanlı isyanlarda, çoğunluğu infaz koruma memurlarından oluşan en az 46 kişinin rehin alındığı açıklandı. Olayların devamında güvenlik güçlerine yönelik düzenlenen saldırılarda ise 7 polis memuru yaşamını yitirdi.
Yetkililerden yapılan açıklamalara göre, isyanlar cumartesi günü başladı. Cezaevlerinde kontrolü ele geçiren çete bağlantılı mahkumlar, gardiyanları ve bazı idari personeli rehin aldı. Olayların kısa sürede cezaevi dışına taşmasıyla birlikte, güvenlik güçleri ile silahlı gruplar arasında çatışmalar yaşandı. Bu çatışmalar sırasında Ulusal Sivil Polis teşkilatında görevli 7 polisin hayatını kaybettiği bildirildi.
Yaşanan gelişmelerin ardından Guatemala Devlet Başkanı Bernardo Arévalo, ülke genelinde 30 gün süreyle sıkı yönetim ilan edildiğini duyurdu. Başkan Arévalo, özellikle Ulusal Sivil Polis'e yönelik "koordineli ve planlı" saldırılar düzenlendiğini vurgulayarak, devletin suç çetelerine karşı daha etkin ve sert önlemler almak zorunda kaldığını belirtti. Olağanüstü hal kapsamında güvenlik güçlerinin yetkileri genişletilirken, kamu düzeninin yeniden tesis edilmesi hedefleniyor.
Arévalo, yaptığı açıklamada cezaevlerindeki isyanların yalnızca bir hapishane sorunu olmadığını, organize suç yapılanmalarının devlet otoritesini hedef alan geniş çaplı bir güvenlik tehdidine dönüştüğünü ifade etti. Bu nedenle alınan tedbirlerin, hem cezaevlerinde kontrolün kalıcı biçimde sağlanması hem de sokak güvenliğinin korunması açısından hayati önemde olduğunu söyledi.
Öte yandan, hayatını kaybeden polis memurları için ülke genelinde üç günlük ulusal yas ilan edildi. Devlet Başkanı Arévalo, yaşamını yitiren güvenlik görevlilerinin ailelerine başsağlığı dilerken, sorumluların adalet önünde hesap vereceğini vurguladı. Yetkililer, olayların yaşandığı üç cezaevinde de kontrolün yeniden sağlandığını ve rehinelerin durumu hakkında çalışmaların sürdüğünü bildirdi.
Guatemala'da artan çete şiddeti ve cezaevlerindeki güvenlik açıkları, uzun süredir kamuoyunun ve uluslararası gözlemcilerin gündeminde yer alıyordu. Son yaşanan isyanlar ise ülkede ceza infaz sistemi ve organize suçla mücadele politikalarının yeniden tartışılmasına neden oldu.